塞满了宗教偶像，很容易认为西班牙是一个非常天主教的国家。但在同性婚姻和堕胎合法的国家，西班牙的宗教现实并非如此简单。
正如巨蟒的著名口号所说：“没有人期待西班牙宗教裁判所！” 但更少的外国人似乎期望西班牙缺乏宗教信仰。
当我和我的西班牙妻子住在美国时，人们问她是否是天主教徒的次数很烦人——甚至有点痛苦。他们不是。也许对西班牙最大的（或错误的）文化刻板印象之一是人们信仰虔诚且非常天主教。真实的故事要复杂一些。
关于西班牙宗教的事实
首先是一些事实和数据。在教皇访问马德里参加天主教世界青年日之后，有关西班牙天主教衰落的统计数据唾手可得。只有 10% 的西班牙青年——年龄在 15 至 29 岁之间——认为自己信奉天主教。
大约 50% 是不信教的天主教徒，根据我的个人经验，这意味着他们很少（如果有的话）去教堂；也许是圣诞节或复活节弥撒，时不时地。我知道许多天主教徒只是婴儿洗礼和教堂婚礼，这是一种比宗教更具有社会信仰的信仰。
剩下十分之三的西班牙年轻人，或者说几乎三分之一，他们认为自己是非信徒或无神论者。所以在年轻人中，天主教在西班牙是一种非常边缘的体验。
这并不是说西班牙不是天主教国家。首先，到处都是大教堂和大教堂。它们构成了西班牙旅游标志性图像的核心部分。该国的大部分文化遗产都具有宗教性质，从埃尔·格列柯 (El Greco) 或委拉斯开兹 (Velázquez) 的名画到一位非常虔诚的高迪 (Gaudí) 的圣家堂 (Sagrada Familia) 大教堂。当海明威在 1920 年代和 1930 年代访问西班牙时，也许他有理由相信它是相当天主教的。最近看了20世纪初西班牙的照片，在所有西班牙不同城镇的照片中，唯一保存完好的古建筑是大教堂。所以我可以理解为什么海明威当时会把这个国家描述为虔诚的天主教徒。
这在今天不是真的。地方政府已着手修复历史悠久的城堡、桥梁和其他遗址。今天，历史中心不会散发出特别的宗教气息。市中心的大教堂和修炼者一样有可能有游客。
当代西班牙的宗教
今天，在文化和政治上，当代西班牙并不是特别天主教。根据宪法，政府致力于政教分离。在实践中，天主教在历史上一直享有崇高的地位。天主教政治在这里经常浮出水面。例如，有关于堕胎（这里是合法的）或同性婚姻（这里也是合法的）的争论。
在这方面，问西班牙是不是天主教徒就像问美国是不是基督教徒一样。说“是”并不公平对待其社会中非常重要的非基督教部分，但说“不”会忽略其历史和政治中明显的基督教成分。在外人看来，许多似乎根深蒂固的天主教倾向，可能更好地理解为早期天主教文化的潜意识遗迹或挥之不去的习惯：例如广泛（几乎无处不在）使用诸如“玛丽亚”和“何塞”之类的圣经名称，或无意识的常规词汇，例如 asadiós（意思是“再见”，但字面意思是“向上帝致敬”）和有人打喷嚏时说 Jesús（我们说“bless you”的方式），尽管 salud（健康）也很常见。
最重要的是，您不应该假设您遇到的下一个西班牙人是天主教徒。很有可能，特别是如果他们还年轻，他们就不是。
